Мода на табакокурение возникла в Европе в середине XV века. Тогда же появились и первые курительные трубки работы европейских мастеров. Долгое время основным материалом для их изготовления была глина. На протяжении нескольких веков курильщики экспериментировали и с другими материалами – в разное время и в разных странах появлялись трубки из камня, кости, фарфора, различных видов дерева. История знает трубки, сделанные из кукурузных початков и рогов животных. У всех этих материалов имелись серьезные недостатки: одни быстро прогорали, другие слишком сильно влияли на вкус табака, а некоторые оказывались чересчур громоздкими и с трудом поддавались обработке.
Кустарник-мазохист
Первая трубка из вереска появилась в середине XIX века во Франции. Преимущества вереска перед другими материалами были столь очевидны, что уже в 1850 году в городе Сен-Клод было налажено «массовое» производство вересковых трубок.
Древовидный кустарник Erica Arborea из семейства вересковых можно найти во многих частях света, однако для трубок лучше всего подходит вереск, растущий в Средиземноморье – в Албании, Италии, Испании, Франции, Греции, в Северной Африке и на некоторых средиземноморских островах. Дело не в том, что почвы там лучше и богаче – скорее наоборот. Жаркое и засушливое лето, прохладная ветреная зима, холмы с каменистой почвой – вот условия, в которых растет идеально подходящий для трубок вереск. В середине XX века, в годы Второй мировой войны, группа энтузиастов наладила было выпуск трубок в Северной Каролине (США) – из местного вереска. Но из этой затеи ничего не вышло. На плодородных каролинских почвах рос слишком нежный, слабый и немощный кустарник. Древесина трескалась и крошилась на стадии обработки, а готовые трубки мгновенно прогорали и, кроме того, впитывали в себя абсолютно все, даже самые неприятные запахи.
Чтобы стать идеальным материалом для трубок, вереску нужны, прежде всего, плохой климат и плохая почва. Лучший средиземноморский вереск растет на холмах – на сухих почвах, богатых слаборастворимыми минералами, – образуя целые вересковые заросли.
Erica Arborea – растение-долгожитель. Возраст вереска может достигать ста лет и больше, но сегодня редкий куст умирает «своей смертью». Сборщики бриара внимательно следят за своими землями и выкапывают кусты задолго до того, как они успевают состариться.
Тайны бриара
Многие ошибочно считают слово «бриар» синонимом слова «вереск». На самом же деле термином «бриар» обозначают далеко не весь куст, а лишь определенную его часть – как раз ту, из которой вырезаются курительные трубки. Это корнекап вереска, плотный и довольно объемный нарост (узел), по форме похожий на шар, расположенный под землей между стволом и корнями. Бриар выполняет роль резервуара, в котором хранится запас воды и полезных веществ, нужных для жизнедеятельности растения.
Необходимость собирать влагу буквально «по капле», а затем долгое время хранить ее, отдавая кустарнику лишь по мере надобности, определяет структуру бриара. Основной запас питательных ресурсов растения сосредоточен в полой сердцевине корнекапа. Разрезав узел на две половинки, можно увидеть красную жидкость – это и есть концентрат требующихся вереску веществ и минералов. Полость окружена древесиной специфического красного цвета, но эта краснота по мере удаления от центра «узла» бледнеет и довольно скоро сходит на нет.
Основная часть корнекапа состоит из множества светлых и темных волокон, которые вместе образуют плотную капиллярную структуру. Это и есть тот рисунок, который мы видим на чашке готовой трубки.
Важнейшая особенность волокон бриара – невероятно высокое содержание кремнистых соединений. Именно кремний делает бриар похожим на камень, придает ему уникальную прочность и термостойкость – свойства, столь важные для трубки.
Подобно тому как различаются цвета волокон внутри одного корнекапа, различается и бриар из разных регионов. Цвет и фактура узла напрямую зависят от того, в каких условиях жил вересковый куст. Бриар, выросший во влажных регионах, более нежный и мягкий, он темнее по цвету. Бриар из засушливых регионов – светлый; в нем содержится больше кремния, что делает его значительно прочнее темного, он реже прогорает.
Лучшим на сегодняшний день многие специалисты считают светлый бриар, произрастающий на островах Сицилия и Корсика – прочный, с красивым рисунком, он достаточно легко поддается обработке. Его очень мало, и он из самых дорогих в мире. Большими запасами качественного бриара могут похвастаться также Греция и Марокко. Греческий гигант Amadeus вообще является его крупнейшим мировым поставщиком.
Для изготовления трубок подходит бриар не моложе 50-60 лет. Самым лучшим считается вереск, достигший столетнего возраста. Его непросто найти, и он используется лишь для элитных и эксклюзивных трубок.
Не стоит думать, что старый и качественный вереск лишен дефектов. За долгие годы жизни кустарника в волокна корнекапа врастает множество камешков, песчинок… Сила вереска такова, что он всего за пару лет способен «раздавить» попавшее в его волокна инородное тело или же попросту «выдавить» его. В таких случаях между волокнами бриара нередко образуются пустоты. Растение регенерируется и заполняет их новой древесиной. Можете представить себе, как смотрится свежее волокно на фоне полувековой материи. На готовой трубке более молодой, «восстановленный» вереск выглядит как небольшое светлое пятно. Обнаружив нечто подобное на своей трубке, не стоит пугаться – в этом нет ничего страшного. Производители трубок забраковывают все куски бриара, где «молодые» вкрапления могут оказать серьезное отрицательное воздействие на курение.
Встретим по одежке
Существует три основных способа обработки трубочной поверхности. То, какой способ будет применен, зависит от качества и уникальных свойств использованного вереска.
Самыми лучшими считаются трубки с гладким покрытием – каждая компания и каждый мастер стараются производить в первую очередь именно такие трубки, ведь в магазинах они стоят дороже и приносят наибольший доход. Однако, чтобы изготовить трубку с гладким покрытием, нужен вереск с минимальным количеством дефектов – на нем практически не должно быть ни каверн, ни пятен. Сегодня мало кто задумывается об этом, однако гладкое покрытие как способ обработки поверхности было некогда изобретено специально для того, чтобы подчеркнуть качество вереска. Трубка обрабатывается шкуркой и полируется таким образом, чтобы на гладкой поверхности был как можно лучше виден рисунок – прямой, в виде пламени или же птичьего глаза.
Второй способ обработки трубочной поверхности называется sandblast (пескоструйная машина). Пескоструйной машиной обрабатывается вереск с хорошим и четким рисунком, который по той или иной причине был испорчен пятнами или кавернами. Обработка пескоструйной машиной снимает с поверхности трубки мягкие слои древесины, оставляя более твердые. Поверхность обработанной таким способом трубки ребристая на ощупь – курильщик не только видит рисунок вереска, но и ощущает его рельеф руками.
Резное покрытие мастера используют чаще всего для того, чтобы продемонстрировать свое умение, однако нередко они вынуждены применять этот способ просто затем, чтобы скрыть дефекты вереска или же его неуверенный, нечеткий рисунок. Именно поэтому не стоит удивляться, что в большинстве случаев трубки с резным покрытием стоят дешевле остальных, даже несмотря на то что этот способ обработки отнимает у резчика большое количество сил и времени.
Ценность трубки, таким образом, обратно пропорциональна сложности ее изготовления. Резная трубка – самая дешевая, а та, что с гладким покрытием, – самая дорогая. Получается, что цена вересковой трубки определяется не сложностью работы, а качеством бриара.
Удивляясь тому, что вересковые трубки стоят дороже остальных, помните о замечательных свойствах вереска и о том, что трубка из бриара – это результат упорной работы многих людей, начиная со сборщиков и заканчивая резчиками.
И, разумеется, никогда не забывайте о самом главном и приятном: при правильном использовании и бережном отношении вересковая трубка может служить и сто, и сто пятьдесят лет.
Источник: Журнал Cigar Clan